Муравьи распространены по всему земному шару, их нет только в Антарктиде, да и то, пока нет. Этим высокоорганизованным насекомым по силам справляться с самыми сложными задачами адаптации к окружающей среде. Ученые все еще спорят о том, сколько живет муравей на Земле, но совершенно точно это насекомое является одним из древнейших существ планеты.
Сколько живут муравьи в природе?
На продолжительность жизни муравья влияет несколько ключевых факторов:
- Кастовая принадлежность
- Вид
- Род занятий
- Климат
Зависимость от климатических условий
Сколько живет муравей, конечно же, зависит от условий, в которых он находится. Муравьи, обитающие на более холодных территориях, живут дольше. Но зачастую большая часть существования «северян» проистекает в состоянии анабиоза. Так, во время затяжной зимы камчатский муравей впадает в спячку, порой – на девять месяцев! Период настоящей жизненной активности «камчадала» в целом складывается даже меньше, чем у родственника из Южной Америки, который живет всего год. Ряд ученых выводят зависимость продолжительности жизни муравья от его размеров, однако в этом вопросе к единому мнению научное сообщество еще не пришло.
Разделение на касты
О том, как живут муравьи, известно достаточно много. Для всех видов характерно разделение на три касты:
- самки
- самцы
- рабочие
Рабочие представляют собой наиболее многочисленный класс населения муравейника. В среднем они живут от 1 года до 3 лет. Теоретически они могут прожить и вдвое больше, но этого, как правило, не происходит. Рабочие муравьи, которые в силу своих обязанностей вынуждены постоянно покидать муравейник, подвержены разнообразным опасностям – часто становятся жертвами хищников, погибают в схватках с другими муравьями, их давят крупные животные и т.п. Тем же рабочим муравьям, которые постоянно трудятся внутри муравейника – например, ухаживают за яйцами или следят за обустройством «жилища» — отмерян и более короткий жизненный срок.
«Судьба муравья определена с самого рождения, на генетическом уровне; и не может измениться в течение всей жизни».
Самцы муравьев живут меньше всех прочих обитателей муравейника. Зачастую всего несколько недель. Оплодотворив самок, они полностью выполняют возлагаемую на них задачу. Чаще всего самцов поедают рабочие муравьи родного муравейника, в других случаях «продолжатели рода» банально умирают от голода – так как не в состоянии добывать пищу.
Самка, или матка муравейника является основателем и самым главным членом общины. Она способна жить намного дольше своих «подданных». По некоторым данным, самки муравьев доживают до 18-20 лет! Причем это без учета времени жизни в стадии личинки.
Продолжительность жизни некоторых видов муравьев
Меньше прочих живут фараоновы муравьи. Легко догадаться из названия, что их родиной являются жаркие страны Африки. Как живут муравьи этого вида в совсем нежаркой Европе? Селятся рядом с человеком. Муравейники они не строят, свои гнезда обустраивают в полостях жилых зданий. Не важно – деревянных или бетонных многоэтажных. Самки фараонова муравья редко доживают до преклонных лет, обычно не дотягивая и до года. Зато они отличаются большой плодовитостью – за 12 месяцев способны произвести несколько тысяч особей. Причем в гнездах фараоновых муравьев могут одновременно уживаться сразу несколько «маток». Самцы этого вида живут всего 20 суток, рабочие муравьи – около двух месяцев.
Так же неподалеку от человека обитают черные садовые муравьи. Людские жилища им нужны, чтобы пережить зимний период. Рабочие садовых муравьев способны жить до 3 лет. Дольше же всех живут тропические муравьи. Известен случай, когда матка муравья-бульдога прожила 28 лет. Но и обычные, рабочие муравьи этого вида доживают до 5 лет.
Еще, знакомый нам не понаслышке, муравей-жнец, пять из 110 видов которого обитает в России. Обитают они колониями численностью до 5000 особей. Эти муравьи, пожалуй, являются самым популярным видом для разведения в домашних фермах муравейниках — формикариях. Сколько же живут муравьи-жнецы? Срок их жизни складывается из нескольких этапов:
- Яйцо 2-3 недели
- Личинка 2-3 недели
- Куполка 2-3 недели
- И уже появившийся спустя 1.5 — 2 месяца полноценный муравей рабочий проживет от 1 года до 5 лет в зависимости от условий обитания. А вот матка муравья-жнеца (она же королева) может прожить вплоть до 20 лет.
При проживании в условиях формикария в квартире срок жизни муравья сокращается многократно.
